宇宙空間での付加

UV 光の照射により、無重力空間で樹脂は自由に成形され、短時間で硬化します。無重力状態であるため、通常は地上の重力によって生じる形状の制約なく製造することができます。形状の制約の典型的な例として、地上では不可能であるか、精巧な支持構造がなければ製造できない長い張り出しが挙げられます。無重力では、圧力板のような固定アンカーポイントがなくても、部品を作成することができます。

このような生産プロセスにより、ソーラーパネルやアンテナ向けのプリント構造物など、多様な設計が可能になります。たとえば、パラボラアンテナ向けの鏡の製造や太陽電池取り付け用のトラス構造の製造などが考えられます。小型および超小型衛星、さらには衛星コンステレーション全体のメーカーおよび販売業者にとっては特に興味深い点でしょう。単価とシステムを軌道に乗せる打ち上げコストの両方を削減できるからです。

IDS が提供する USB 3 カメラがプロセスをしっかりと監視します。プリンターのノズルを接写で監視し、常に連動して移動します。このようにしてカメラはノズルの動きを見逃さず、常に焦点をぴったり合わせます。画像は、ロッドの構成がノズルの約 4.5 cm 下で撮影されるように切り取られます。「IDS のカメラは樹脂の注入や硬化について、非常に重要な結果をもたらします。硬化に必要な UV LED によって強力な露出過多が生じるため、困難な照明条件が生まれます。IDS ポートフォリオの U3-3260CP なら問題ありません。コスト効果に優れた 2.30 メガピクセルの Sony 製センサー IMX249 (1920 x 1200 px) を搭載しており、光感度とダイナミックレンジの面で特に高い基準を達成します。5.86 µm ピクセルのグローバルシャッター CMOS センサーはこのような用途に適しており、この場合のような露出過多によって輝度が高い困難な照明条件でも、完璧な結果を得られると思われます。

無重力状態でのノズルからの放出動作をさらに詳しく分析するため、プロセスの実施速度を落とします。ロッドの輪郭が正確に撮影されます。「このため、高品質の評価にはカメラの高いフレームレートと解像度が欠かせません」と AIMIS チームの Torben Schaefer 氏は語ります。フレームレート 47.0 fps の IDS カメラは卓越した画質を実現し、極めて低ノイズなので、宇宙空間でのタスクに最適です。しかも、カメラの統合がシンプルであることも調査チームによって確認されました。